The Auteurs: filmes online em uma cinemateca global

A Internet pode servir como um excelente lugar para se ter acesso a filmes que não tão facilmente acessíveis nos cinemas. Há muita pirataria neste campo, mas também existem muitas iniciativas legítimas. Uma delas é o site The Auteurs, uma mistura de rede social com cinema virtual lançada em fevereiro de 2008 pelo empresário turco Efe Çakarel (foto), que reside em Palo Alto, Califórnia.

O site conta com mais de mil filmes disponíveis para serem assistidos online. Os que não são gratuitos custam entre US$ 1,00 e US$ 2,00, e o usuário tem a opção de pagar US$ 8,00 por mês e ter acesso ilimitado a todos os filmes. Atualmente, o site conta com cerca de 250 mil usuários cadastrados.

O The Auteurs conta com parcerias de peso, como a Criterion Collection, maior distribuidora de cinema de arte internacional e, recentemente, o World Cinema Foundation, mantida por Martin Scorsese com o objetivo de preservar filmes importantes da história do cinema.

Çakarel conversou com o Cinecartógrafo e falou sobre o funcionamento do site, como são feitos os acordos para exibir os filmes e, claro, muito bom cinema.

Como o The Auteurs começou?
A história é simples: em 2007, eu estava em Tóquio com nada além de meu laptop e uma conexão com a Internet. Eu queria assistir a um filme, especificamente o chinês  “Amor à Flor da Pele”, do diretor Wong Kar-wai. E fiquei muito surpreso ao não conseguir encontrá-lo disponível para ser assistido online. Foi naquele instante que o The Auteurs nasceu, para ser uma cinemateca global.

Você sentiu que o público de filmes clássicos e de arte precisavam de um local para ter acesso a eles e discuti-los?
Com certeza. Com a cultura dos dias de hoje, está ficando cada vez mais difícil assistir a filmes antigos e clássicos, e mais difícil ainda encontrar gente interessada em discuti-los. Pode até ser que os sortudos que moram em Paris ou Nova York não precisem se preocupar em encontrar um lugar com fácil acesso a filmes do Antonioni, por exemplo, ou achar um grupo de pessoas dispostas a discutir Jean Renoir. Mas, para todos os outros, há o The Auteurs, que satisfaz essas duas necessidades.

A crescente popularidade do site o surpreendeu?
O que me surpreendeu foi a paixão do público pelo cinema expressa no site. Tem um público enorme de bom cinema por aí que está cansado do “mainstream”, de multiplexes, desesperadamente em busca de uma alternativa, um lugar que vá de encontro ao seu amor pela sétima arte. Um lugar que permita uma conexão com os filmes que eles amam e com gente que também é apaixonadas por cinema. Assim que as pessoas foram descobrindo o The Auteurs, fomos surpreendidos com essa paixão.

Como vocês fazem para tornar um filme disponível no The Auteurs? Qual é o processo?
Os acordos variam de caso para caso. Às vezes se dão por meio de distribuidores internacionais ou mesmo por meio de representantes locais. Há ocasiões em que tratamos diretamente com o cineasta, até. Nós temos uma equipe editoral preparada que realiza seleções em diversos catálogos de todo o mundo, além de ficarmos de olho em festivais internacionais importantes para novos lançamentos.

Qual o diferencial de se assistir a um filme no The Auteurs?
Nós nos orgulhamos de trazer bastante qualidade e facilidade no acesso. É rápido e fácil para o usuário. Não precisa passar por vários formulários e páginas até chegar ao filme. Nós oferecemos ao usuário a melhor qualidade em imagem e em estrutura possível.

Financeiramente, como o site é mantido?
Nosso primeiro grande investidor foi a produtora argentina Costa Films, fundada por Eduardo Costantini em 2006, responsável por grandes sucessos, incluindo o brasileiro “Tropa de Elite”. Também recebemos esse tipo de apoio da Celluloid Dreams, a mais importante empresa de venda de filmes do mundo, e da Criterion Collection, a principal distribuidora de filmes de arte da América do Norte. Nós também somos mantidos pelo programa MEDIA da União Europeia. Também ajudam na receita os acordos de patrocínio que fazemos. Somos bem mantidos, e a intenção é rescer cada vez mais nos anos que vierem.

Quantas pessoas fazem parte da equipe?
Nós temos um total de 18 pessoas em nossos escritórios em Palo Alto (Califórnia), Nova York, Paris e Londres.

Há algum recurso que você esteja planejando ou queira acrescentar ao The Auteurs?
Eu gostaria de inserir uma espécie de calendário que o usuário pudesse saber das datas de festivais, lançamentos e outros encontros. Apesar de sermos online, também considero importante o hábito de se ver um filme dentro de um cinema. E queremos criar o máximo de ferramentas para incentivar isto.

Quais os planos para tornar o site ainda mais difundido na comunidade cinéfila internacional?
A equipe trabalha constantemente para oferecer uma experiência cada vez melhor ao usuário do The Auteurs. Temos planos de colaboração com diversos festivais e empresas, para poder sempre oferecer mais. Posso adiantar que temos alguns truques na manga reservados para este Festival de Cannes.